「享樂主義」（hedonism）是早期希臘哲學盛行的一套倫理學觀點，主張「快樂/愉悅感」（happiness/pleasure）是人們唯一值得追求的事物，更具體來說，人們應該追求快樂與避免痛苦。然而，有許多人發現，如果我們接受享樂主義，將「快樂」視為唯一值得追求的目標而行動，其結果往往都是痛苦。此現象一般被稱為「享樂主義的悖論」（the hedonistic paradox）：當我們將快樂視為目標加以追求時，最終獲得的只會是痛苦。
美國哲學家Robert Arp認為要避免墮入享樂主義的悖論，需要的是將「快樂」加以階層化，同時，只有在追求高階快樂的情況下，享樂主義的悖論才有可能被避免。Arp憑什麼這麼主張？接下來讓我們看看他的論述。
Arp從威士忌的角度切入來論述他的觀點，首先，他將威士忌的消費者分為兩種類型：「喝威士忌的人（whisky-drinker）」與「品嘗威士忌的人（whisky-savorer）」，前者飲用威士忌是為了獲得身體上的愉悅感；後者除了身體上的愉悅感之外，更多了一層認知上的感受「他們有意識的認知到自己在飲用威士忌後，身體需求獲得滿足。」
對Arp而言，後者無疑是更高階的快樂。他引用效益主義哲學家John Stuart Mill（1806-1873）的觀點，說明快樂不只有「量」的差別，也有「質」的差別，低階快樂的量再如何龐大，也比不上一丁點高階快樂。這是為什麼Mill說出「再快樂的愚人也比不上痛苦的蘇格拉底」這類宣言的理由。
Arp認為低階快樂之所以無法避開享樂主義的悖論，理由在於幾項特性：（1）長遠來看，低階快樂通常造成痛苦。以藥物成癮為例，此種追求身體快感的手段，其結果通常是各種悲劇。接著，（2）低階快樂的效益只會越來越低，當時間久了，對這類快樂的追求只會讓人感到無趣。最後，（3）低階快樂的持續性短暫並僅存於當下，這類的快樂無法透過回憶而再次感受。
相對於低階快樂，高階快樂不具有前述幾項特徵。Arp認為高階快樂來自我們的認知，更具體而言，來自我們認知到自己處於（或完成）某些特定事件時，所伴隨而來的愉悅感。舉例來說，解答高階數學問題、獲得值得榮耀的成就，以及受到他人的喜愛等。這樣的快樂不容易令人上癮，不隨時間久了而讓人感到無趣，也可以透過回憶再次感受。Arp認為追求這類快樂才有機會避開享樂主義的悖論。
你同意Arp的論述嗎？快樂是否真有階級之分？高階快樂真的有辦法避開享樂主義的悖論嗎？
參考資料：
Arp, Robert. (2010). Whiskey, Whisky, Wild Living, and the Hedonistic Paradox. In F. Allhoff & M. Adams (Ed.), Whiskey & Philosophy: A Small Batch of Spirited Ideas (pp. 109-122).